La fabrique du livre d'images comme geste de transmission vers l'enfance. Autour d'Animal Books

À l’occasion de l’exposition ANIMALS, cette conférence propose d’explorer les contours d’Animal Books, livre singulier réalisé par Lous Martens pour ses petits-enfants et édité ultérieurement par Roma Publications. Bien qu’il n’ait pas été conçu au départ par son auteur pour la publication, cet ouvrage s’inscrit pleinement dans l’histoire de l’imagier. Par la succession de ses figures animales, par l’attention portée à la désignation visuelle et à l’apprentissage du regard, il prolonge une tradition éditoriale dans laquelle l’image constitue un instrument privilégié de découverte et de connaissance du monde. Cependant, réduire Animal Books à un imagier ou à un bestiaire serait en limiter la portée. Élaboré dans le contexte d’une relation familiale, le livre appartient à cette catégorie particulière d’œuvres créées dans la sphère privée avant d’être reconnues pour leur intérêt artistique et culturel. Il rejoint ainsi une lignée d’artistes pour lesquels le livre destiné à l’enfant constitue un espace d’expérimentation sensible autant qu’un geste de transmission. L’originalité d’Animal Books réside également dans le rôle central qu’y joue le collage. Constitué d’une accumulation de figures animales découpées dans des magazines, journaux, brochures publicitaires et autres imprimés du quotidien, l’ouvrage s’inscrit dans une tradition moderne qui a fait du fragment, de l’emprunt et de la recomposition les fondements d’un langage visuel renouvelé. Il compose un vaste répertoire iconographique destiné à éveiller la curiosité et le regard des enfants. Fondé sur le réemploi d’images et la fabrication manuelle, Animal Books affirme également une esthétique du bricolage qui rapproche le geste artistique du geste éditorial, dans une forme de création directe où auteur, fabricant et destinataires se trouvent réunis dans un même espace de transmission. À travers l’étude de cet ouvrage, la conférence abordera les relations entre imagier, livre d’artiste, collage et transmission familiale. Elle montrera comment Animal Books se situe à la croisée de plusieurs traditions — éditoriales, artistiques et pédagogiques — tout en affirmant une démarche profondément personnelle, où se rencontrent création, mémoire et émerveillement.